Quiz des inventions

À propos de ce test

L'histoire des inventions est beaucoup moins héroïque que les manuels ne le laissent croire. Elle est faite d'erreurs de manipulation, de produits ratés et de marchés trouvés par hasard dix ans après le dépôt du brevet. Ce quiz insiste donc autant sur les usages initiaux que sur les inventeurs, parce que c'est souvent là que se cache la vraie information.

Le papier bulle est l'exemple parfait. En 1957, deux ingénieurs américains cherchaient à fabriquer un papier peint texturé en soudant deux feuilles de plastique avec des bulles d'air prises entre elles. Le produit n'a intéressé personne comme décoration intérieure. Il a fallu attendre qu'une entreprise d'informatique cherche un moyen d'expédier des machines fragiles pour que le matériau trouve son marché, et il ne l'a plus quitté depuis. Le four à micro-ondes suit le même scénario : il naît d'un ingénieur travaillant sur des magnétrons de radar qui constate qu'une friandise a fondu dans sa poche.

Il faut enfin accepter une idée qui dérange : la plupart des inventions célèbres sont des inventions multiples. Le téléphone, l'ampoule, le moteur à explosion et la photographie ont tous été mis au point par plusieurs personnes à quelques mois d'intervalle, dans des pays différents. La question n'est donc pas de savoir qui a eu l'idée, mais qui a déposé le brevet et qui a réussi à vendre. Ce quiz s'en tient aux faits datables : les brevets accordés, les premières démonstrations publiques, les mises sur le marché.

Comment ça marche

Vingt questions à quatre réponses, des inventeurs les plus connus aux découvertes accidentelles, avec une seule réponse exacte à chaque fois. Les questions portent sur des faits datables — brevets, démonstrations, mises sur le marché — et jamais sur des antériorités contestées. La correction s'affiche à la fin.